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| Fuleco macoste Mundial 2014 |
Tal como prometido, vou falar de um animal que este ano vai
andar nas bocas do mundo isto por ser a mascote do Mundial do Brasil 2014. Trata-se
nada mais nada menos que um tatu, que como vou falar mais à frente tem uma grande
importância a nível ecológico e essa é também umas das mensagens que tentam
passar pela mascote.
O tatu ou armadilho é um mamífero pertencente à família Dasypodidae, pequeno animal caracterizado
por ter uma carapaça (quase como uma armadura) que cobre o seu corpo, dividida
por bandas cujo número varia de espécie para espécie. Algo também
característico deste animal é a sua zona ventral com densa pelagem. Proveniente
do continente americano, vive em savanas, florestas secas e locais com
vegetação perto do rio, matas ciliares por exemplo. A maioria das espécies de
tatu têm hábitos noturnos, apanhando todo o seu alimento durante a noite, não
podendo contar com a sua visão pois não é muito desenvolvida ao contrário da
sua audição e do seu olfato.
As várias espécies de armadilho, em termos de comprimento apresentam
entre os 40 cm e 70 cm.A cauda pode ir dos 30 cm aos 50 cm, e podem pesar entre
2,5 a 6 quilos em média.
O tatu é omnívoro (alimenta-se de plantas e de outros animais,
principalmente insetos) por essa razão têm um grande peso ecológico ajudando a
manter o equilíbrio de algumas populações, nomeadamente de formigas. Estudos
feitos por uma universidade brasileira indicam que uma das variedades de tatus
com apenas 2 quilos e meio podem comer numa só noite cerca de 8855
invertebrados!
Além da sua armadura os tatus possuem umas fortes e afiadas
garras que servem essencialmente para cavar buracos no solo mas são também
utilizadas na captura de alimento, que servem de casas onde ficam durante o dia
e onde pode viver mais do que um indivíduo. Uma das razões pela qual ele se
esconde de baixo da terra é porque tem grande dificuldade em manter a sua
temperatura corporal, e por isso a única arma contra isso é esconder-se para
fugir ao frio.
Quanto à sua reprodução este pequeno mamífero apresenta um
facto bastante curioso, normalmente tem 4 crias, apesar de poder chegar às 12,
e todas elas são gémeos idênticos e pertencem ao mesmo sexo.
Apesar da sua armadura, visto que são mamíferos pequenos têm
alguns predadores naturais como as onças, mas quem mais os mata somos mesmo
nós, o Homem, ou por causa das tribos nativas da américa que procuram alimento
ou para aproveitar a sua carapaça para outros fins.
Em termos de evolução da medicina este animal está também a
ser muito importante porque são os únicos animais, além do Homem que são
capazes de contrair lepra e por essa razão são usados em estudos, que podem vir
a ter grande efeito no futuro.
