Tatu

Fuleco macoste  Mundial 2014

 

Tal como prometido, vou falar de um animal que este ano vai andar nas bocas do mundo isto por ser a mascote do Mundial do Brasil 2014. Trata-se nada mais nada menos que um tatu, que  como vou falar mais à frente tem uma grande importância a nível ecológico e essa é também umas das mensagens que tentam passar pela mascote.

O tatu ou armadilho é um mamífero pertencente à família Dasypodidae, pequeno animal caracterizado por ter uma carapaça (quase como uma armadura) que cobre o seu corpo, dividida por bandas cujo número varia de espécie para espécie. Algo também característico deste animal é a sua zona ventral com densa pelagem. Proveniente do continente americano, vive em savanas, florestas secas e locais com vegetação perto do rio, matas ciliares por exemplo. A maioria das espécies de tatu têm hábitos noturnos, apanhando todo o seu alimento durante a noite, não podendo contar com a sua visão pois não é muito desenvolvida ao contrário da sua audição e do seu olfato.

As várias espécies de armadilho, em termos de comprimento apresentam entre os 40 cm e 70 cm.A cauda pode ir dos 30 cm aos 50 cm, e podem pesar entre 2,5 a 6 quilos em média.

O tatu é omnívoro (alimenta-se de plantas e de outros animais, principalmente insetos) por essa razão têm um grande peso ecológico ajudando a manter o equilíbrio de algumas populações, nomeadamente de formigas. Estudos feitos por uma universidade brasileira indicam que uma das variedades de tatus com apenas 2 quilos e meio podem comer numa só noite cerca de 8855 invertebrados!

Além da sua armadura os tatus possuem umas fortes e afiadas garras que servem essencialmente para cavar buracos no solo mas são também utilizadas na captura de alimento, que servem de casas onde ficam durante o dia e onde pode viver mais do que um indivíduo. Uma das razões pela qual ele se esconde de baixo da terra é porque tem grande dificuldade em manter a sua temperatura corporal, e por isso a única arma contra isso é esconder-se para fugir ao frio.

Quanto à sua reprodução este pequeno mamífero apresenta um facto bastante curioso, normalmente tem 4 crias, apesar de poder chegar às 12, e todas elas são gémeos idênticos e pertencem ao mesmo sexo.

Apesar da sua armadura, visto que são mamíferos pequenos têm alguns predadores naturais como as onças, mas quem mais os mata somos mesmo nós, o Homem, ou por causa das tribos nativas da américa que procuram alimento ou para aproveitar a sua carapaça para outros fins.

Em termos de evolução da medicina este animal está também a ser muito importante porque são os únicos animais, além do Homem que são capazes de contrair lepra e por essa razão são usados em estudos, que podem vir a ter grande efeito no futuro.